适时早插秧对秧苗有一定的要求：机插秧要求秧苗生长整齐一致，秧苗分布均匀，无“窟窿苗”，株高12~18厘米，叶龄在3片以上，秧龄30~35天，根系发达，盘根好，每株10~12条根，根色洁白，个体健壮，茎粗2.2毫米以上，秧苗挺实，有弹性，无病虫害。
        适时早插秧首先要求在机械插秧前根据当地灌溉水给水时间，尽可能提早泡田，整地后要沉淀好，做好机插准备，其次是要求根据机插秧对秧苗的要求标准，尽可能早插。提倡中苗早插。如机插负担面积大，需小苗早插，秧苗高度达到12厘米以上即可插秧。适时早插主要考虑软盘育苗比常规育苗播种量大、温度高、易生长、秧苗易发病、根容易老化。管理不好易产生壮秧变弱秧现象。一般要求插秧时水层要浅，保持在2~4厘米水层插秧后立即补水，但不能大小淹苗，要求等距行直，株数均匀，不下陷，不漂秧，插秧深度不超过2厘米。