保护性耕作是一种对农田实行免耕（少耕）、秸秆残茬覆盖以减少土壤风蚀水蚀、恢复土壤地力、改善土壤结构、提高土壤肥力和抗旱能力的先进农业耕作方法。是集生态、环保、抗旱、节本、增救和可持续发展为一体的新型农业生产方式．是当今世界上应用最广、效果最好的一项旱作农业耕作技术，是经济效益、社会效益与生态效益兼得、国家利益和农民利益兼顾的现代农业工程措施，目前主要应用于干旱、半干旱地区。
地处辽北的铁岭市为半干旱地区。位于北方冷凉风沙区保护性耕作带上。2002年辽宁省昌图、开原、铁岭等县（市）开始进行保护性耕作试验研究和示范推广工作，经过十几年的艰苦实践，已基本上探索出了适合辽北地区的保护性耕作制度、技术体系和技术模式，让抗旱增产的治本之策—保护性耕作发挥出积极重要的作用。
首先，发展保护性耕作农业是解决水资源短缺，治旱兴农的重要途径。地处辽北，水资源匮乏，十年九旱。春季多风少雨，大部分地块不能按时播种。旱灾最严重的2009年，很多乡镇6月初才开始播种，造成大面积减产、减收。连年大量施用化肥，造成土地板结，土壤肥力逐年下降。水资源匮乏，旱灾频繁成为制约我县农业和农村经济发展的主要因素之一。保护性耕作采用作物秸秆、残茬覆盖地表，免耕精播，可增加土壤水分贮存40—80毫米，减少地表径流量50%—60%，提高降水利用率17%—20%。每亩增加产量50千克，实施保护性耕作，可以有效抵御春旱，逐渐恢复地下水的动态平衡，缓解水资源匮乏的局面。
其次，发展保护性耕作是防治“沙尘暴”和改善农业生态环境的重要措施。据中国科学院沙尘研究所研究发现，“沙尘暴”的形成主要是裸露地表细小土壤颗粒飘移的结果，天空中悬浮的尘埃70%来源于农田。实施保护性耕作，改变了传统的耕作方式，减少机车作业次数，改善了土壤的理化性状，提高了土壤的有机质含量，防止土壤沙化，有效防治“沙尘暴”。
第三，发展保护性耕作技术是实现旱作农业节本增效的重要手段。实施保护性耕作，与传统的耕作方式相比，机车可减少进地次数2—3次，平均每亩耕地可减少机耕费30—40元。大量秸秆、残茬腐烂后可增加土壤有机质，减少化肥施田量，达到既提高产量，又降低生产成本的效果，是实现农业节本增效的重要手段。
最后，发展保护性耕作技术是农业可持续发展的需要。铁岭是个农业大市，农业生产在经济发展中占主导地位。但由于经济发展水平相对滞后，生产规模小，农业发展需求与农业生产经营的自然、社会环境之间的矛盾比较突出。农业基本还是粗放型经营，制约了农业生产的发展和农民收入的增加。实施保护性耕作在实现增产增收的同时，达到保护农业生态环境的目的，是摆脱干旱和遏制生态环境恶化、促进农业可持续发展的重要途径，是保护家园造福人类的长远大计。
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