2012年，全国新增保护性耕作面积2458万亩，增幅近30%。农业部从2002年起，以旱作地区为重点在全国大力推广保护性耕作技术，10年期间应用面积增加了100倍，2012年全国保护性耕作技术应用面积超过1亿亩，产生了巨大的经济、社会和生态效益。

保护性耕作是在地表有作物秸秆或根茬覆盖情况下，采用免耕或少耕方式机械化播种的一项先进农业技术，可显著减少耕地表土流失及农田扬尘，增加土壤蓄水量，提高地力，实现稳产增产。为贯彻落实中央1号文件精神，农业部将示范推广保护性耕作技术作为“全国农业科技促进年活动”的重要内容。2012年，会同有关部委，安排基本建设投资3亿元，支持80个县（市）新建保护性耕作工程示范基地；安排财政专项3000万元，在204个县（市）推广保护性耕作技术。

2012年，我国保护性耕作实现了阶段性跨越，成效显著。推广面积快速增长，应用范围持续扩大。实现了由北方旱作区为主向南方地区、由玉米、小麦为主向水稻、油菜、马铃薯等多种作物的拓展。保护性耕作机具种类大幅度增加，作业质量明显提高，新型稻作技术、大豆免耕播种技术日益成熟。据测算，2012年全国新增保护性耕作面积2458万亩，可增产粮食4.9～14.7亿公斤，成本节约7.4～9.8亿元，节本增收达17.2～39.2亿元，社会经济效益显著。按全国保护性耕作实施面积计算，相当于减少了CO2排放400~800万吨。《中国应对气候变化的政策与行动2012年度报告》对保护性耕作的节能减排效果给予高度肯定。