玉米是全球种植范围最广、产量最大的谷类作物，居三大粮食（玉米、小麦、大米）之首。我国是玉米生产和消费大国，播种面积、总产量、消费量仅次于美国，均居世界第二位。近年来，我国玉米发展势头良好，总体上保持了产需平衡的格局，但产量年际波动较大。随着工业化、城镇化快速发展和人民生活水平不断提高，我国已进入玉米消费快速增长阶段。从未来发展看，玉米将是我国需求增长最快、也将是增产潜力最大的粮食品种。抓好玉米生产，就抓住了粮食持续稳定发展的关键。如何挖掘生产潜力、加快玉米发展、保持玉米能够基本自给，是确保国家粮食安全的一件大事。
一、玉米在粮食安全中的战略地位
（一）玉米是全球第一大谷物。目前，除南极洲之外，世界各大洲有70多个国家种植玉米。据联合国粮农组织统计，2010/2011年度，全球玉米产量8.4亿吨，占全球谷物总产量的35%，贸易量约占世界粮食贸易总量的1/3。玉米是用途最为广泛的粮食作物。玉米营养丰富，堪称“五谷之王”，籽粒含有73%的淀粉、8.5%的蛋白质、4.3%的脂肪，富含维生素，是食品、饲料和工业原料兼用作物。目前，全球有1/3人口以玉米作为主食。玉米是公认的饲料之王，籽粒和茎叶都是优质饲料，畜牧业发达国家70%—75%的玉米消费用于饲料。玉米也是重要的工业原料，是加工品种最多、链条最长和增值最高的谷类作物，深加工产品可达2000多种。
（二）玉米已成为我国种植面积最大的粮食作物。目前我国东起台湾和沿海各省，西至青藏高原和新疆，南起海南省，北至黑龙江省黑河地区都有玉米种植，是世界上唯一的春夏秋冬“四季玉米”之乡，但以春玉米和夏玉米为主。新中国成立以来，玉米在我国农业生产中的地位日益凸显，种植面积和总产量占全国的比重分别由上世纪50年代的11.3%、10.7%提高到90年代的20.4%、23.4%。进入新世纪，我国玉米生产呈跨越式发展态势，2011年种植面积达到5亿亩，产量达3856亿斤，占全国粮食总产量的33.7%。2004—2011年，我国粮食生产实现“八连增”，共增产2810亿斤，其中玉米增产1539亿斤、占55%，发挥了主力军作用。
（三）玉米是我国今后一个时期消费需求增长最快的粮食品种。主要来自两个方面：一是畜牧业快速发展，增加了对玉米的需求。国际经验表明，进入工业化和城镇化中期以后，人们的膳食结构会发生明显变化，肉蛋奶消费显著增加。美国1965—2000年间玉米饲料消费量年均增长1.6%，日本为4.1%。我国也进入这个阶段，玉米饲料消费增加加快。2010年全国肉类、禽蛋、牛奶、水产品产量分别比2003年增长23%、18.5%、105%、31.8%。同期，饲料用粮消耗玉米，由1800亿斤增加到2400亿斤，增长33%。畜牧业养殖方式的转变也增加了饲料用粮，随着畜禽规模化养殖快速发展，由过去一家一户以青饲料、米糠麦麸、剩菜剩饭喂猪，转变为使用工厂化饲料，对玉米的需求明显增加。二是深加工快速发展，增加了对玉米的需求。2000年以前，我国玉米深加工年消费不足200亿斤，占玉米消费比重不到10%。近年来玉米深加工业产能迅速扩展，未来在目前1800亿斤的基础上有可能进一步扩大。据专家分析，“十二五”将是我国玉米供求形势发生深刻变化的重要时期，预计“十二五”末我国玉米消费总需求量将在4400亿斤左右，玉米供求紧平衡的格局有可能被打破，个别年份甚至会出现产不足需的情况。消费增长快，是近两年一方面玉米增产、一方面玉米价格上涨的主要原因。
二、我国玉米生产面临“一大突出问题、两大发展潜力、三大制约因素”
（一）目前我国玉米生产最突出的问题是生产稳定性差、年际间产量波动大。长期以来，玉米是我国粮食增产的重要贡献作物，也是造成粮食产量波动的主要品种。小麦、水稻产量增减主要在面积，而玉米产量增减主要在单产。我国粮食生产最大的威胁是旱灾，而玉米最易受旱灾影响，导致单产减少。2000年以来，全国玉米单产7年增长、4年下降，其中2000年减12.6%，2003年减2.3%，2007年减3%，2009年减5.3%。2000年因严重干旱全国粮食减产924亿斤，其中玉米减产442亿斤，占减产量的48%。尤其是东北玉米主产区因旱导致玉米产量波动更大，如2000年减产343亿斤、占全国的77.6%。
（二）我国玉米生产发展有两大潜力。一是提高单产有潜力。美国玉米亩产纪录是1850公斤，我国新疆也创造过1356公斤的亩产水平。2011年是我国玉米单产最高年份，但全国玉米平均单产也只在383公斤/亩。与主产国相比有差距，我国玉米单产排在世界21位，与美国等发达国家平均亩产600多公斤相比，差距更大。我国同一生态区的省际间玉米单产水平差异很大，在黄淮海夏玉米区，山东玉米亩产436公斤，比河南高66公斤，比河北高102公斤，比安徽高162公斤；在东北春玉米区，吉林玉米亩产439公斤，比辽宁高72公斤，比黑龙江高84公斤。目前我国玉米种植密度普遍偏低，全国平均每亩3500株左右，而美国种植密度平均达到5000株。据专家分析，如果我国玉米种植密度每亩增加500株，再配套相应的技术措施，亩产可提高50公斤以上。二是扩大面积有潜力。东北地区通过推广抗旱播种技术、改大豆连作为大豆与玉米轮作等措施，可扩大玉米种植面积；黄淮海地区通过套种改平播，可适当增加种植面积；西南地区通过增加间套种，西北地区通过推广全膜双垄沟播技术及合理压夏扩秋，华南地区利用冬闲田等，都可扩大玉米种植面积。据专家测算，到2020年我国玉米种植面积达到5.5亿亩，比目前增加5000万亩是有可能的。
（三）我国玉米生产稳定发展面临三大制约。一是玉米生产主要集中在中低产田，受干旱影响较大。二是玉米生产实用技术普及率不高，机械化水平较低。我国玉米区域生态和生产条件差异很大，能够满足不同区域和生产条件的实用技术不仅严重短缺，而且普及率不高。玉米生产机械化程度比较低，机收水平目前只有33%。由于长期使用小机械浅耕浅松，限制了土壤潜力的发挥。据专家调查，我国玉米田土壤耕层平均16.5厘米，比适宜玉米生长的最浅耕层少5.5厘米，比美国玉米田土壤耕层少18.5厘米。三是玉米种业发展相对落后，突破性优良品种较少。虽然国内玉米品种数量较多，但是原创自交系水平低，育成品种同质化严重，高产、优质、多抗、广适的优良品种相对较少。与国外一些优势品种相比，国内大部分玉米品种不适宜密植和机械化作业，玉米种子发芽率和体现种子活力的发芽势偏低。
三、促进我国玉米产业持续稳定发展的总体思路
在我国粮食安全战略中，必须把玉米放在更加突出的位置，立足基本国情和资源条件，统筹发展玉米与水稻、小麦等主要粮食作物，在保持玉米播种面积稳定并有所增加的基础上，加强基础设施建设，加快科技创新，优化区域和品种布局，着力提高单产水平，不断增强玉米综合生产能力；提高科学储运效率和加工水平，完善政策调控体系，全面提升玉米产业化水平和市场竞争力，促进玉米产业持续稳定发展，保持国内基本自给，保障国家粮食安全。实现上述目标，需重点把握以下几个方面：
（一）坚持把立足国内实现基本自给作为玉米产业发展的总体方针。我国是玉米生产大国，也是消费大国，要立足国内资源条件，保证我国玉米生产稳定发展，满足国内日益增长的消费需求。我国玉米需求数量大，加之国际市场变数多，靠进口不能解决我国玉米需求快速增长的问题。目前，国际市场玉米年贸易量1800亿斤左右，仅为我国玉米年消费量55%左右。而且玉米出口国集中在美国、巴西、阿根廷等几个国家，一旦玉米出口国遭遇大的自然灾害或调整贸易政策，我国进口玉米的风险就会很大。因此，我们要把玉米产业主动权牢牢掌握在自己手中，立足国内保持玉米供需基本平衡，坚决防止玉米成为“第二个大豆”。
（二）坚持把转变生产方式作为挖掘玉米增产潜力的根本途径。目前，我国玉米生产方式还比较落后，而美国玉米已经实现大规模专业化生产、机械化作业、精准化管理，家庭农场玉米平均种植规模2600多亩，土地生产率、劳动生产率和集约化经营都达到了很高的水平。我国人多地少的国情，决定玉米生产不可能完全照搬美国模式，但可借鉴其做法，加快转变玉米生产方式，改善物质装备条件，依靠科技进步和提高劳动者素质，尽快提升玉米综合生产能力；创新农业经营体制机制，完善土地流转机制，引导农民在依法自愿有偿的基础上，大力发展玉米生产专业合作社和种粮大户，提高玉米生产规模化、专业化、组织化和标准化水平。
（三）坚持把优化区域布局作为提高玉米综合生产能力的战略举措。实行区域化种植、专业化生产是世界现代农业的发展趋势。美国玉米带上的