玉米是山西省最大宗的农作物，无论种植面积还是产量都在农业生产中占有举足轻重的地位，但是玉米机械化收获却一直是难以突破的瓶颈。山西省从上世纪70年代末即开始该技术的推广，但30年的努力收效甚微，直至2009年，全省玉米机收率只有9%。2010年之后，山西省玉米机收进入了快速发展阶段，两年时间机收率增加16%，增量比过去20多年的总和还要多。过去为什么慢，现在为什么快？又有哪些经验值得总结？其中缘由值得探究。
玉米机收不得不提的话题
玉米是山西省的主要粮食作物，常年种植面积在2400万亩左右，产量占粮食总产量的7成以上。加快发展玉米机械化生产，对山西省整个农业机械化有着至关重要的作用。但是，目前山西省玉米收获环节仍是机械化程度最低、最薄弱的环节。2009年全省玉米生产机耕水平达到了85%，机播水平达到了80%，但机收水平尚不足10%。鉴于此，山西省农机部门把提高玉米机收率作为农业机械化工作的重中之重，一方面加大玉米收获机购置补贴力度，一方面实施作业补贴，两年时间将玉米机收率已经提高了16个百分点。
在此之前，山西省玉米机收推广大体可分为3个阶段。第一个阶段是上个世纪70年代末到80年代初，当时从黑龙江引进的4YW－2型牵引玉米收获机拉开了山西省玉米机收的序幕；第二阶段是1996年－2002年，山西省从兄弟省引进背负式和自走式玉米收获机20余台，在小范围示范推广；第三阶段是2003年－2006年，这一时期，各种玉米收获机型相对成熟，山西省共引进玉米收获机240余台，开始大规模推广玉米机收。今年秋季山西省玉米机收率已经达到26%，实现了一个历史性的突破。
随着农村劳动力向二、三产业转移步伐的加快，农业生产中劳动力结构性短缺的矛盾已日益突出。推广玉米机收已不仅是单纯技术和效率提升的需要，更是农民增收的需要。
夏收基本实现了机械化，外出打工农民基本不用操心，留守人员即可完成。而玉米收获主要靠人工操作，仅掰穗、扒皮、晾晒这些程序，一亩地最少需要5个工作日。为了完成秋收，农民中断打工返乡个把月是很平常的事。与此对比，1台玉米收获机能替代70个—80个劳动力，生产效率则是人工的几十倍。人工收获，耽误时间，影响收入，不能否认，玉米机收推广慢已经对农民务工形成一定的牵制。
推广受制诸多障碍尚待解决
玉米机收好处多多，近两年山西省对玉米收获机的购置补贴力度也在逐年加大。去年，用于该项补贴的总金额7000多万元，引导农民购置机具2400多台；今年补贴资金8500多万元，引导农民购机2600台。截至目前，全省玉米收获机数量已经达到6320台。这已经是一个不小的保有量。
据测算，山西省适合机收的玉米面积在2000万亩左右，所需要机具在1万台左右。也就是说，短短两年时间，山西省玉米收获机已经发展到需求量的一半左右。
山西省今秋的玉米机收面积为610万亩，尽管是历史最好水平，但仍未达到总面积的半数。业内人士分析，其中的原因是多方面的，与农民观念有关，与机器质量有关，也与操作手的技能有关。玉米机收有一定的损耗率，在推广之初，损耗高达15%-20%。现在随着技术的进步，玉米机收的损耗率已经降到了1.5%-3%，但部分农民在观念上还是不能接受，很多农民宁愿耗时耗力人工收获，也不愿意选择机器。
不得不承认，目前在售的玉米收获机质量良莠不齐，售后服务还有一定差距。在机收中，机具故障率较高，而且在出现故障后，一些企业还不能及时跟进为农机户解决相关问题，这直接影响了机收进度。当然，农机户技术不够全面也是一个因素，对于大多数操作手来说，玉米收获机还是一个新事物。另外，价格也是影响农民雇用机器收获玉米的一个障碍。近年来燃油费用不断上涨，玉米机收作业价格已经由2005年的40元/亩上升到今年的80元/亩。这个数目已经相当于国家粮食补贴的水平，许多农民不踌躇一下是不可能的。
作业价格高与机具少也有一定关系。机器少当然就抢手，抢手自然就会形成高价。尽管玉米收获机购置补贴力度在一年年加大，但仍然不能满足农民购机需要。一台玉米收获机在10万元以上，而且收回成本需要两年左右，所以很多农民在没有补贴的情况下是不敢贸然购机的。但国家下达山西省的补贴资金是有限的，玉米收获机购置补贴资金不够，这是各地今年普遍反映的问题，仅北部忻州等5市补贴资金缺口就达1300多万元。
破解之道政府市场两头努力
突破玉米机收势在必行，山西省在这方面做了诸多努力，经验可以为今后玉米机收推广提供借鉴。
今年，山西省进一步加大了玉米收获机购置补贴力度，农民享受的补贴额最高达45%。也就是说，假定一台机器10万元，农民只要掏5.5万元就可以开回家。省农机局统计，全省增量则达到了2651台，增幅68%。
在国家没有玉米机收专项补贴的情况下，山西省创新运用政策，将玉米秸秆还田补贴与机收整合使用，在太原、大同、朔州、忻州、吕梁5市30个县实施玉米机收秸秆还田作业补贴项目，每亩补贴作业费30元，项目总补贴资金达6000万元。这些地区的玉米机收价格因此降低到了35元/亩左右，农民雇用机器的积极性大为提高。而且，该补贴政策对当地农民购买玉米收获机的拉动也较为明显，今年秋收期间，5个市新增玉米收获机1200多台，是以往历年的2倍。
推广玉米机收，还必须从市场角度着手，在农民身边培养可见、可学的典型。地方农机部门今年已经有意扶持了一些玉米机收大户。定襄县农机手赵发财今年一个人就购买玉米收获机4台，20天收获玉米3000多亩，毛收入达到25万元。忻州市忻府区农机手卢秀山，今年投资20多万元，购置3台玉米收获机进行玉米机收作业，20天收获玉米2000多亩，毛收入18万元。据统计，山西省今年每台玉米收获机平均作业量达1000亩，平均收入则突破了7万元。
可以看出，玉米机收的便利性和增收潜力一旦被农民看到了，购机和用机都会成为自发行为。而且这也将是一个连锁的反应，农民需求增大会带动机器保有量增加，机器保有量增加又会促进产研机构改进技术，技术的成熟反过来又会提升农民运用玉米机收的积极性。不只是玉米机收，农业新技术推广难是一个普遍性问题。从实践看，那些推广快、推广好的技术，均脱离不开两个力量，那就是前期政府层面的强力扶持和推广期间市场手段的灵活运用。如果能把这两个推动力量运用好，农业新技术的推广也就不再难。